Em meados de abril de 2020, quase todos os países do mundo adotaram o fechamento geral de escolas e outras instituições de ensino em resposta à pandemia da COVID-19, afetando mais de 1,57 bilhão de estudantes, o que representa mais de 90% do total da população mundial de estudantes matriculados. Essas ações, embora sejam essenciais para conter a propagação da doença e proteger a saúde pública, podem levar a uma crise global de aprendizagem em todos os níveis do sistema educacional. Durante a crise, o foco da resposta educacional tem sido garantir a continuidade da aprendizagem por meio da mobilização de uma variedade de recursos e modalidades que não usam tecnologia, além de modalidades de baixa e alta tecnologia, de modo a levar os conteúdos de aprendizagem do ambiente escolar para as casas dos estudantes. Entretanto, o que às vezes se negligencia é o fato de que, no centro dessas respostas, estão milhões de professores, diretores e outros profissionais da educação que trabalham na linha de frente do setor educacional durante qualquer crise, e que demonstraram altos níveis de comprometimento e criatividade em face da COVID-19. Até o momento, pelo menos 63 milhões de professores da educação primária e secundária foram afetados pela pandemia. Além disso, a interrupção da aprendizagem regular provocou impactos nos estudantes das instituições de formação de professores, o que ameaça intensificar, no futuro, a escassez global já existente de professores qualificados. Portanto, a UNESCO defende, tanto agora como posteriormente, a proteção e o apoio a professores, diretores e outros profissionais da educação, assim como o reconhecimento de seus esforços nas respostas à atual crise de saúde.