L’évaluation des apprentissages est une démarche essentielle pour mesurer l’efficacité d’une approche d’enseignement et pour s’assurer que chaque élève apprend. Au Mali, la dernière évaluation des compétences fondamentales en lecture (Early Grade Reading Assessment – EGRA) a été réalisée en 2015 par RTI (Research Triangle Institute). Ses résultats ont mis en lumière les limites actuelles des méthodes d’enseignement et l’impérieuse nécessité d’améliorer les opportunités de lecture offertes aux élèves en augmentant la quantité de supports imprimés disponibles en classe et en donnant aux enseignants des stratégies pour les utiliser. Ces résultats viennent alimenter les connaissances nécessaires pour améliorer la fluidité de lecture des enfants maliens. Faute d’outil d’évaluation conçu pour répondre à leurs besoins spécifiques, les enfants déficients visuels sont exclus de cette base de connaissances. L’introduction des évaluations EGRA dans les écoles fréquentées par des élèves aveugles et malvoyants est l’une des pierres angulaires de l’action de Sightsavers au Mali. En 2017, Sightsavers a reçu un financement de USAID (l’agence d’aide au développement des États-Unis) pour adapter l’évaluation EGRA aux besoins des jeunes déficients visuels au Mali. Dans le cadre de ce financement, Sightsavers a demandé au centre de recherche VICTAR de l’Université de Birmingham d’étudier les données disponibles sur l’enseignement dispensé aux élèves déficients visuels et d’adapter l’outil d’évaluation EGRA à leurs besoins, en faisant des recommandations pour développer une version EGRA pour le Mali. Cette adaptation a été proposée en 2018, testée par des enseignants et des responsables du ministère de l’Éducation, puis dans six écoles pilotes à Bamako. Une analyse détaillée d’un échantillon d’évaluations réalisées avec le test adapté a montré la faisabilité de son application et conduit à plusieurs recommandations spécifiques concernant ses conditions de réalisation, comme le fait d’accorder plus de temps aux élèves et de prévoir un environnement spécifique pour son utilisation optimale. Le programme pilote a également produit de nouvelles informations à propos de la vitesse de lecture de ce groupe d’élèves. On a observé des variations significatives dans les résultats, qui pourraient refléter entre autres la variabilité des niveaux d’enseignement général dont les enfants ont pu bénéficier, le programme d’enseignement, le niveau et la qualité de l’aide éducative dont ils bénéficient à la maison ou leur stade de développement du langage.