Depuis toujours, l’apprentissage est un élément essentiel de l’existence humaine. Si l’on considère que, grosso modo, l’éducation est un apprentissage conçu par les adultes pour les jeunes, on peut dire que son histoire est aussi ancienne que l’humanité elle-même. Toutefois, l’école, ce système actuel d’éducation formelle, n’a débuté qu’il y a environ 200 ans, à l’apogée de l’ère industrielle en Occident. L’industrialisation a vu apparaître les systèmes scolaires formels et l’enseignement de masse : la lecture, l’écriture et le calcul étaient enseignés avant tout pour les emplois urbains.