La realización de evaluaciones internacionales a gran escala y los efectos de estas han aumentado significativamente en los últimos veinte años. Este documento apunta a determinar y entender los motivos para participar o no en ellas, a fin de contribuir a los debates relativos a los costes y beneficios de dichas evaluaciones para los países participantes, las organizaciones internacionales y la comunidad internacional en general. La participación puede ser entendida desde diversas perspectivas, lo que incide en nuestra percepción de su uso adecuado o inadecuado, y por ende también en la valoración de los beneficios de la participación en relación con los costes. Se presenta en el documento una breve historia del fenómeno de las ILSAs, y se examinan luego los distintos motivos que tienen los gobiernos para participar o no en ellas, articulados en un marco de cuatro dimensiones: política, económica, técnica y sociocultural. Sostenemos que, al evaluar si la participación en las ILSAs “vale la pena”, es preciso tomar en cuenta los distintos propósitos de los participantes en ellas.