Le montant qu’un pays consacre aux matériels d’apprentissage est un bon indicateur de sa détermination à assurer à tous une éducation de qualité. Il existe divers types de matériels d’enseignement et d’apprentissage, mais nous nous concentrerons ici sur les manuels, qui sont le type le plus courant. Les manuels sont particulièrement utiles pour améliorer les résultats scolaires dans les pays à faible revenu, où les classes sont surpeuplées, une forte proportion d’enseignants non qualifiés et les heures de cours insuffisantes. Des manuels bien conçus et en quantités suffisantes sont, après des enseignants engagés et préparés, le moyen le plus sûr d’améliorer l’instruction et l’apprentissage. Ce document montre pourtant que, dans bien des pays, les élèves de tous niveaux manquent totalement de livres ou doivent les partager avec d’autres. Les enfants qui ne disposent pas de manuels peuvent passer une grande partie de leurs heures de classe à copier les contenus écrits au tableau, ce qui limite gravement le temps consacré à l’apprentissage. Le coût des manuels est un obstacle majeur qui empêche les enfants d’avoir accès aux matériels d’apprentissage dont ils ont besoin. La présente étude examine le coût des manuels et le budget extrêmement faible qui est actuellement alloué aux manuels par nombre de pays en développement. Nous verrons comment le modèle de financement innovant utilisé par Gavi, l’Alliance du Vaccin, pourrait encourager les acteurs privés à investir dans le secteur des manuels. Les analyses du nouveau Rapport GEM montrent comment l’application de ce modèle pourrait abaisser de 3 dollars des États-Unis le prix de chaque manuel, et permettre ainsi d’économiser près d’un milliard de dollars dans la seule Afrique subsaharienne et de tripler le nombre de manuels à la disposition des enfants partout dans le monde.