Messages clés : 1. Les enfants devraient recevoir une éducation dans une langue qu’ils comprennent. Pourtant, pas moins de 40 % des habitants de la planète n’ont pas accès à l’instruction dans une langue qu’ils parlent ou comprennent. 2. Le fait de parler une langue qui n’est pas celle de la salle de classe a souvent pour effet de freiner l’apprentissage des enfants, notamment lorsqu’ils sont pauvres. 3. Au moins six années d’enseignement dans la langue maternelle sont nécessaires aux locuteurs des langues minoritaires pour réduire les inégalités d’apprentissage. 4. Dans les sociétés pluriethniques, l’assujettissement à une langue dominante par le biais du système scolaire est souvent source de griefs en relation avec des problèmes plus généraux d’inégalité sociale et culturelle. 5. Les politiques éducatives doivent reconnaître l’importance de l’apprentissage en langue maternelle. 6. La diversité linguistique crée des défis au sein du système éducatif, notamment dans le domaine du recrutement des enseignants, de l’élaboration des programmes scolaires et de la mise à disposition des matériels pédagogiques.